Author: corinnefiretto

Spotlight on Youth: Master Gardeners Award ScholarshipTo Outstanding High School Senior

The Union County Board of County Commissioners and the Master Gardeners of Union County are proud to announce that Thomas Mui, a graduating senior from the Horticulture Program at Union County Vocational Technical School (UCTECH) in Scotch Plains, is the recipient of the 2025 Master Gardener Scholarship.

“The Master Garden Scholarship program not only provides tuition relief; it highlights the bright and motivated young individuals who are dedicated to creating a more sustainable future for Union County,” said Union County Commissioner Chairwoman Lourdes M. Leon. “We are proud to recognize Thomas for his exceptional accomplishments and wish him continued success in his future endeavors.”

Thomas has demonstrated an extraordinary passion for environmental science and community service, earning recognition for his academic excellence, leadership, and dedication to sustainable gardening and conservation practices.

Throughout his high school career, Thomas excelled in science and environmental studies. During his senior year, he took courses at Kean University. He played a key role in helping the Future Farmers of America (FFA) Chapter at UCTECH secure numerous awards over the past two years. In his senior year, he was part of two Career Development Event (CDE) teams that achieved top honors, including a first-place and second-place finish. At the 2024 National FFA Convention, Thomas competed in the Environmental and Natural Resources CDE, where he earned a gold ranking, while his team achieved a silver ranking.

Thomas is now attending Rensselaer Polytechnic Institute (RPI) in Troy, New York, where he plans to apply his knowledge of environmental science and natural resources to the field of civil engineering.

Each year, the Master Gardeners of Union County award a scholarship to support local students pursuing higher education in plant science, ecology, sustainability, or related fields. This initiative reflects the organization’s ongoing commitment to nurturing the next generation of environmental stewards.

“We are thrilled to recognize Thomas Mui for his outstanding achievements,” said Patricia Paul, President of the Master Gardeners of Union County. “His dedication to environmental science and his leadership within the community embody the values of our organization. We look forward to watching his continued success.”

The Master Gardeners of Union County congratulate Thomas Mui and look forward to following his future contributions to our planet and communities.

“The Commissioner Board and I are proud of the great partnership we have with the Rutgers Cooperative Extension and the Master Gardeners of Union County, and equally share in congratulating Thomas Mui for this achievement,” said Bette Jane Kowalski, Union County Commissioner and Rutgers Cooperative Extension Liaison. “This moment serves as an affirmation that the path to a greener and more sustainable future is by empowering the next generation, supporting their education, and helping them develop their skills, as individuals and as leaders.”

The Master Gardener program is part of the Rutgers Cooperative Extension, a partnership between Rutgers University, the County of Union, and the U.S. Department of Agriculture. The program trains volunteers to assist the public with environmentally responsible gardening and horticultural practices.

For questions or more information on the Master Gardeners Free Helpline, call 908-654-9852 or visit mastergardeners-uc.org. For more information about all Extension projects and activities in Union County, including Master Gardeners, Master Tree Stewards and the 4-H youth development program, visit ucnj.org/rutgers-cooperative-extension-of-union-county/.

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El Condado De Union Ofrece Taller Gratuito Para Organizaciones Sin Fines De Lucro: Éxito en Marketing Con Cualquier Presupuesto

La Junta de Comisionados del Condado de Union invita a las organizaciones sin fines de lucro a asistir a un taller gratuito de desarrollo profesional por Zoom, “Éxito en Marketing con Cualquier Presupuesto”, el miércoles 22 de octubre, de 3:00 p.m. a 4:30 p.m. Organizado por la Oficina de Asuntos Culturales y Patrimoniales del Condado de Union, la sesión de 90 minutos presentará estrategias comprobadas que ayudan a las organizaciones sin fines de lucro a alcanzar sus objetivos de ingresos.

El taller es presentado por Nancy Sergeant, veterana de la industria publicitaria y fundadora de Sergeant Marketing, quien ayuda a líderes de pequeñas organizaciones sin fines de lucro a competir con grandes organizaciones alineando el marketing, las operaciones y la recaudación de fondos. Los participantes aprenderán a aumentar la interacción con los prospectos y a mapear las etapas de su recorrido.

Los asistentes recibirán orientación valiosa y pasos prácticos sobre cómo: definir objetivos, monitorear KPI y medir el éxito; crear perfiles de prospectos ideales; aprovechar los motores de búsqueda y la IA; aplicar las mejores prácticas de marketing por correo electrónico, redes sociales, creación de contenido y otras herramientas de marketing; y escalar estrategias de marketing exitosas mediante la revisión y la reutilización. Tras el evento, los asistentes recibirán un enlace a un video que resume los principios clave, las perspectivas y los pasos a seguir.

“El Condado de Union se enorgullece de apoyar el crecimiento y el éxito de nuestra comunidad sin fines de lucro”, declaró Lourdes M. Leon, Presidenta de la Junta de Comisionados del Condado de Union. “Este taller es una valiosa oportunidad para que las organizaciones locales amplíen su impacto y fortalezcan su alcance”.

Las organizaciones que deseen asistir a este taller gratuito pueden inscribirse en https://ucnj.org/marketing-success-on-any-budget. Se anima a asistir a las organizaciones que reciben financiación a través de la Beca Local de Artes (LAP), la Beca de Historia y la Beca HEART (Educación Histórica, Artes que Alcanzan a Miles) del Condado de Union. También son bienvenidas otras organizaciones sin fines de lucro con sede en Nueva Jersey.

Este taller es posible gracias a los fondos del Consejo Estatal de las Artes de Nueva Jersey, una agencia asociada del Fondo Nacional para las Artes. Para obtener más información, comuníquese con la Oficina de Asuntos Culturales y Patrimoniales del Condado de Union, una oficina del Departamento de Parques y Recreación, a través de culturalinfo@ucnj.org o llamando al 908-558-2550.

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Union County Offers Free Workshop for Nonprofits: Marketing Success on Any Budget

The Union County Board of County Commissioners invites nonprofit organizations to attend a free Zoom professional development workshop, Marketing Success on Any Budget, on Wednesday, October 22 from 3:00pm to 4:30pm. Hosted by the Union County Office of Cultural & Heritage Affairs, the 90-minute session will present proven strategies that help nonprofits reach their revenue goals.

The workshop is presented by Nancy Sergeant, an advertising-industry veteran and the founder of Sergeant Marketing, who helps leaders of small nonprofits compete with large organizations by aligning marketing, operations and fundraising. Participants will learn how to increase engagement with prospects, and how to map the stages in their prospects’ journey.

Attendees will receive valuable guidance and actionable steps regarding how to: define goals, track KPIs, and measure success; create ideal prospect personas; leverage search engines and AI; apply best practices for email marketing, social media, content creation, and other marketing tools; and scale successful marketing efforts through revision and repurposing. Attendees will be provided with a post-event link to a video summarizing key principles, insights, and steps to implement.

“Union County is proud to support the growth and success of our nonprofit community,” said Union County Commissioner Chairwoman Lourdes M. Leon. “This workshop is a valuable opportunity for local organizations to expand their impact and strengthen their outreach.”

Organizations wanting to attend this free workshop can register at https://ucnj.org/marketing-success-on-any-budget. Organizations that receive funding through Union County’s Local Arts Grant (LAP), History Grant, and HEART (History Education, Arts Reaching Thousands) Grant are encouraged to attend. Other non-profit organizations based in New Jersey are also welcome.

This workshop is made possible by funds from the New Jersey State Council on the Arts, a partner agency of the National Endowment for the Arts. For more information, contact the Union County Office of Cultural & Heritage Affairs, an office of the Department of Parks and Recreation, at culturalinfo@ucnj.org or call 908-558-2550.

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La Policía Del Condado De Union Arresta a Un Menor Sospechoso En Una Investigación De Apuñalamiento en Junio

El 20 de junio de pasado, agentes del Departamento de Policía del Condado de Union acudieron al Parque Cedarbrook en Plainfield, Nueva Jersey, tras recibir un informe sobre un apuñalamiento de una persona. La víctima, un menor de edad, había sufrido una herida de arma blanca en la cara.

El incidente ocurrió en el estacionamiento de los Apartamentos Plainfield Village, ubicados en Randolph Road, junto al Parque Tëmike. Los agentes Roman y Gray, de la División de Investigaciones de la Policía del Condado de Union, dirigieron una investigación que duró meses.

La investigación finalmente identificó a dos menores sospechosos de Plainfield, presuntos pandilleros relacionados con múltiples incidentes. La Fiscalía del Condado de Union aprobó los cargos contra ambos menores.

El 23 de septiembre de 2025, miembros de la División de Investigaciones facilitaron la entrega de uno de los menores sospechosos. El sospechoso fue arrestado, acusado, procesado y enviado al Centro de Detención Juvenil del Condado de Essex en espera de una fecha de audiencia en el Tribunal Superior.

Los cargos presentados en este caso incluyen:

• 2C:12-1b(1) Agresión con Agravantes (2.do Grado)

• 2C:12-1b(2) Agresión con Agravantes con Armas (3.er Grado)

• 2C:39-4d Posesión de Armas con Fines Ilícitos (3.er Grado)

• 2C:39-5d Posesión Ilícita de Armas (4.º Grado)

Los cargos y el arresto siguen pendientes para el segundo sospechoso menor de edad.

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Union County Police Arrest Juvenile Suspect in June Stabbing Investigation

On June 20, 2025, officers from the Union County Police Department responded to Cedarbrook Park in Plainfield, NJ, after receiving a report of an individual being stabbed. A juvenile victim had sustained a knife wound to the face.

The incident occurred in the parking lot of the Plainfield Village Apartments, located on Randolph Road adjacent to Tëmike Park. Officers Roman and Gray of the Union County Police Investigations Division led a months-long investigation into the case.

The investigation ultimately identified two juvenile suspects from Plainfield, alleged to be gang members connected to multiple incidents. The Union County Prosecutor’s Office approved charges against both juveniles.

On September 23, 2025, members of the Investigations Division facilitated the surrender of one of the juvenile suspects. The suspect was arrested, charged, processed, and remanded to the Essex County Juvenile Detention Center pending a court date in Superior Court.

Charges filed in this case include:

2C:12-1b(1) Aggravated Assault (2nd Degree)

2C:12-1b(2) Aggravated Assault with a Weapon (3rd Degree)

2C:39-4d Possession of a Weapon for an Unlawful Purpose (3rd Degree)

2C:39-5d Unlawful Possession of a Weapon (4th Degree)

Charges and an arrest remain pending for the second juvenile suspect.

Please note for clarification: Mr. Bermeo is responsible for the full cleanup cost, which is currently assessed at $1,100.22. The phrase ‘in excess of $1,000’ in the press release prior was intended to reflect this total.

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La Policía Del Condado De Union Acusa a Un Hombre De Elizabeth Por Un Incidente De Derramar Basura en La Reservación De Watchung

El 23 de septiembre del 2025, agentes de patrulla del Departamento de Policía del Condado de Union descubrieron derrame ilegal en la Reservación de Watchung, ubicada en Mountainside, Nueva Jersey.

Tras una rápida investigación de la División de Investigaciones de la Policía del Condado de Union, el Sr. Adrian Bermeo, residente de Elizabeth, Nueva Jersey, fue identificado como sospechoso y posteriormente acusado el 25 de septiembre del 2025.

Las labores de limpieza requirieron remover escombros equivalentes a dos contenedores de basura de 17 yardas cúbicas. El Sr. Bermeo se entregó posteriormente a la policía y confesó por completo.

Se le acusa de violar la sección 13:1E-9.3(A) de la Ley de Seguridad Pública de Nueva Jersey (N.J.S.A.), un delito de alteración del orden público que conlleva una multa de $2,500 por primera vez. También recibió una infracción a la Ordenanza del Condado por conducir fuera de la carretera y será responsable de los costos de limpieza que superen los $1,000.

El Sr. Bermeo fue procesado y puesto en libertad a la espera de una fecha de comparecencia ante el tribunal municipal.

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Union County Police Charge Elizabeth Man in Illegal Dumping Incident At Watchung Reservation

On September 23, 2025, patrol officers from the Union County Police Department discovered illegal dumping activity in the Watchung Reservation, located in Mountainside, NJ.

Following a swift investigation by the Union County Police Investigations Division, Mr. Adrian Bermeo of Elizabeth, NJ, was identified as the suspect and subsequently charged on September 25, 2025.

Cleanup efforts required the removal of debris equivalent to two 17-yard dumpsters. Mr. Bermeo later turned himself in to police and provided a full confession.

He has been charged with violating N.J.S.A. 13:1E-9.3(A), a Disorderly Persons Offense that carries a $2,500 fine for a first offense. He also received a County Ordinance violation for Driving Off Roadway and will be held responsible for cleanup costs exceeding $1,000.

Mr. Bermeo was processed and released pending a court date in municipal court.

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Regresa Un Favorito Del Condado De Union: ¡es Hora De Ver Las Calabazas Navegar!

La Junta de Comisionados del Condado de Union anuncia con alegría que las entradas para la Gran Calabazas que Navegan del 2025 estarán disponibles para la compra a partir del miércoles 1 de octubre a las 9:00 a. m. en www.ucnj.org/ticket

Este esperado evento tendrá lugar el sábado 1ero de noviembre en el Parque Echo Lake en Mountainside.

“Esta es una de nuestras tradiciones otoñales más preciadas en el Condado de Union, y una que tanto adultos como niños disfrutan muchísimo”, dijo la Presidenta de la Junta de Comisionados del Condado de Union, Lourdes M. Leon. “Ver cómo sus calabazas talladas se alejan navegando con sus amigas calabazas, creando esta obra maestra flotante iluminada, es una de esas experiencias que hacen que esta temporada sea mágica. Espero que nos acompañen”.

La Gran Calabazas que Navegan ofrece a visitantes de todas las edades la oportunidad de añadir su calabaza a una carroza y verla navegar en el Lago Echo.

El evento tendrá lugar el sábado 1ero de noviembre en el Parque Echo Lake en Mountainside, con tres sesiones programadas. La primera sesión se realizará de 5:15 p.m. a 6:30 pm La segunda sesión se realizará de 6:45 p.m. a 8:00 p.m. . La tercera sesión se realizará de 8:15 p.m. hasta las 9:30 p.m.

Las entradas para el Gran Paseo de Calabazas se venden por familia; una entrada cubre hasta seis miembros. Las familias más numerosas pueden comprar una entrada adicional para cubrir hasta seis miembros más. Hay un límite de dos entradas por familia.

El costo es de $12 por entrada para residentes del Condado de Union y $16 por entrada para residentes de otros Condados. Cada entrada familiar incluye el derecho a flotar una linterna de calabaza pre-tallada, que no pese más de ocho (8) libras después de tallada.

Las entradas deben comprarse con anticipación, ya que el espacio es limitado. En caso de mal tiempo, la fecha de la lluvia se ha programado para el domingo 2 de noviembre.

La Gran Calabazas que Navegan del 2025 es presentada por la Junta de Comisionados del Condado de Union y el Departamento de Parques y Recreación del Condado de Union. Para más información sobre este evento y otros eventos organizados por el Departamento de Parques y Recreación, visite ucnj.org/parks, escriba a parksinfo@ucnj.org o llame al 908-527-4900.

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A Union County Favorite Returns: It’s Time for the Great Pumpkin Sail!

The Union County Board of County Commissioners joyously announces that tickets for The Great Pumpkin Sail of 2025 will be available for purchase beginning Wednesday, October 1st at 9:00 a.m. at ucnj.org/ticket. The highly anticipated event will take place on Saturday, November 1st, at Echo Lake Park in Mountainside.

“This is one of our most cherished fall traditions in Union County, and one that adults and kids alike truly enjoy,” said Union County Commissioner Chairwoman Lourdes M. Leon. “Watching your carved Jack-o-Lanterns sail away with their pumpkin pals, creating this illuminated floating masterpiece – it’s one of those experiences that makes this season magical. I hope you join us.”

The Great Pumpkin Sail provides visitors of all ages the opportunity to have their Jack-o-Lantern added to a float and watch them sail on Echo Lake.

The event will take place on Saturday, November 1st at Echo Lake Park in Mountainside, with three sessions scheduled. The first session will run from 5:15 p.m. to 6:30 p.m. The second session will run from 6:45 p.m. to 8:00 p.m. The third session will run from 8:15 p.m. until 9:30 p.m.

Tickets for the Great Pumpkin Sail are sold on a per-family basis, with one ticket covering up to six family members. Larger families may purchase an additional ticket to cover up to six more family members. There is a two-ticket limit per family.

The cost is $12 per ticket for Union County residents and $16 per ticket for out-of-county residents. Each family ticket includes the right to float one pre-carved Jack-o-Lantern, weighing no more than eight (8) pounds after carving.

Tickets must be purchased in advance as space is limited. In the event of inclement weather, the rain date has been scheduled for Sunday, November 2nd.

The Great Pumpkin Sail of 2025 is presented by the Union County Board of County Commissioners and the Union County Department of Parks and Recreation. For more information on the Great Pumpkin Sail and other events organized through the Department of Parks and Recreation, please visit ucnj.org/parks, email parksinfo@ucnj.org, or call 908-527-4900.

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El Condado De Union Anuncia El Día De Diversión Familiar Y La Ceremonia De Premios De La Herencia Hispana 2025

La Junta de Comisionados del Condado de Union invita a los residentes a disfrutar de un día de música, cultura y reconocimiento como parte del Mes de la Herencia Hispana, con el tema “Definiendo | Cultura y Prestigio”. El Día de Diversión Familiar anual regresa al Parque Warinanco en Roselle el sábado 4 de octubre, de 2:00 pm a 6:00 pm reuniendo a las familias para una tarde llena de celebración, orgullo comunitario y la entrega de los Premios de la Herencia Hispana 2025.

“El Día de Diversión Familiar es una celebración que une a toda nuestra comunidad”, declaró la Presidenta de la Junta de Comisionados Lourdes M. León. “Como Cubanoamericana y la primera latina en formar parte de esta Junta, sé lo importante que es ver nuestra cultura reflejada en los espacios públicos, compartida con vecinos de todos los orígenes. Se trata de alegría, música, comida y familia, y también de honrar a quienes están forjando un futuro más sólido para el Condado de Union. Este día nos recuerda que cuando celebramos nuestra herencia, celebramos la unidad y el progreso de toda nuestra comunidad”. Este evento gratuito contará con presentaciones culturales en vivo, música, manualidades, actividades inflables, un fotomatón y organizaciones comunitarias que ofrecerán recursos y regalos. También habrá food trucks de inspiración latina, con cupones gratuitos distribuidos hasta agotar existencias.

“Para mí, esta celebración es profundamente personal”, dijo el Comisionado Sergio Granados. “El viaje de mi familia desde El Salvador hasta el Condado de Union me enseñó el valor de la resiliencia, la oportunidad y la comunidad. El Día de Diversión Familiar captura todo eso: un espacio donde las familias pueden disfrutar mientras también enaltecemos a los residentes, líderes y organizaciones que marcan una diferencia duradera. Este evento demuestra que nuestra herencia está viva no solo en las tradiciones que compartimos, sino también en los compromisos que asumimos mutuamente cada día”.

El momento culminante del día será la Ceremonia de Premios a la Herencia Hispana, que honrará a los líderes cuyas contribuciones han dejado una huella en el Condado de Union y más allá, incluyendo:

Asambleísta Annette Quijano, Distrito Legislativo 20 de Nueva Jersey — Premio al Liderazgo Comunitario Ángel Estrada. La asambleísta Quijano ha representado al Distrito 20 desde el 2008, convirtiéndose en la primera mujer latina en ocupar el cargo de Presidenta Pro Tempore de la Asamblea General. Defensora de las familias trabajadoras durante toda su vida, ha liderado leyes históricas sobre licencia familiar remunerada, protección contra el robo de salarios, legalización y eliminación de antecedentes penales del cannabis, y seguridad en el uso de armas de fuego, a la vez que promueve la igualdad LGBTQ, los derechos de los animales y la protección de las comunidades vulnerables. Conocida por su compromiso directo con los residentes, continúa luchando por la equidad social, racial y económica.

Norlandy A. Aguirre, Propietario, Salón de Belleza y Facial Norlandy’s — Premio a la Defensa de la Comunidad. Norlandy Aguirre Lizcano es un reconocido estilista y cosmetólogo colombiano con más de 40 años de experiencia. Fundó Norlandy’s Beauty Salon & Spa en Elizabeth, Nueva Jersey, donde ha recibido premios y reconocimientos internacionales por su excelencia en belleza y atención al cliente. Además de su éxito profesional, ha sido un firme defensor de la comunidad latina tanto en Estados Unidos como en Colombia, y actualmente se desempeña como Gerente Social en La Celia, Risaralda, Colombia. Su liderazgo y servicio siguen inspirando y animando a quienes lo rodean.

Flor González, Presidenta, Coalición Latinoamericana — Premio Pionero. Flor M. González es una líder Comunitaria Pionera y la primera Comisionada de Vivienda Certificada Hispana en Estados Unidos. Durante décadas, ha dedicado su vida al servicio público, el desarrollo de viviendas y la defensa de derechos, generando un profundo impacto en el Condado de Union y más allá. Como Presidenta de la Coalición Latinoamericana desde 1995, ha liderado programas de inglés como segundo idioma (ESL), historia estadounidense, capacitación para la ciudadanía y asistencia comunitaria, ayudando a innumerables familias a prosperar. Actualmente, preside la Comisión Asesora de Asuntos Hispanos de Plainfield y copreside la Comisión de Relaciones Humanas del Condado de Union, donde continúa su incansable labor para empoderar a las comunidades marginadas, apoyar a jóvenes y familias, y fortalecer la participación cívica. Su liderazgo le ha valido numerosos premios, entre ellos el Premio a la Mujer de Excelencia del Condado de Union, el reconocimiento al Liderazgo Comunitario Destacado del Senado y la Asamblea de Nueva Jersey, y el reconocimiento de organizaciones nacionales por su compromiso con la defensa y el progreso.

Programa de Preservación de Barrios (PNP) Distrito Colombiano — Premio al Liderazgo Empresarial. Aceptado por Mariver Arcure, este premio reconoce los continuos esfuerzos del NPP para fortalecer y revitalizar el Distrito Colombiano de Elizabeth. Administrado por el Departamento de Asuntos Comunitarios de Nueva Jersey en colaboración con la Ciudad de Elizabeth, el programa apoya a las pequeñas empresas, mejora los espacios públicos y preserva la identidad cultural y económica. Con una subvención de cinco años, el NPP está ayudando a crear un barrio vibrante, inclusivo y económicamente resiliente que refleja el orgullo y el potencial de sus residentes.

El evento destaca el compromiso del Condado de Union con la celebración de la diversidad cultural y el reconocimiento a quienes contribuyen a su crecimiento.

El Mes de la Herencia Hispana se celebra anualmente del 15 de septiembre al 15 de octubre, con eventos y programas en todo el Condado que resaltan las ricas tradiciones y el impacto duradero de la comunidad latina.

Para consultar el calendario completo de eventos del Mes de la Herencia Hispana en el Condado de Union, visite www.ucnj.org/hhm.